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我們都知道，世界各國貨幣，或者說紙幣吧，上面的圖案都是各種各樣的。有的是國家標志性建筑，有的是具有象征性的動物，但更多的是自己國家的偉人，比如我國100元紙幣上印得就是毛澤東毛主席頭像。英國紙幣上正面就是英國女王的頭像。
英鎊上的伊麗沙白女王頭像
但是有一個國家，就把一個外國人的頭像印在了自己的貨幣上。這個國家就是毛里求斯，那位被印在貨幣上的人正是華人朱梅麟。那么，朱梅麟何德何能，能被印在毛里求斯的貨幣上，享受如此高的殊榮？
毛里求斯25盧比的紙幣的正面
毛里求斯是非洲東南部的一個小國，具體來說是一個島國。這個國家的生活水平相當高，遠超許多非洲大陸的國家。在18世紀，英國占領了毛里求斯，當時的毛里求斯還是一個荒島。英國人利用當?shù)靥赜械臍夂?，在島上鼓勵甘蔗種植，種植園經(jīng)濟開始迅速擴大。由于當時的科技水平還十分有限，種植園需要大量的勞動力。英國開始在中國、印度等地征集勞工，當時在列強的武力之下，清朝已經(jīng)被迫開放。英國在中國南方征集勞工，其中就有廣東梅州人朱維勛，也就是朱梅麟的父親。如果自己有家有業(yè)，當然不會出國討生活，因為那是前途渺茫，生死未卜的一段旅程。朱梅麟的父親朱維勛就是一個沒有家產(chǎn)的人，為了更好的生活，朱維勛決定出海討生活。就這樣朱維勛被英國人送到了毛里求斯，從此再也沒能返回祖國。
富饒美麗的毛里求斯
朱維勛比較有經(jīng)濟頭腦，他在毛里求斯辦起了百貨商店。作為一個客居者，必須付出加倍的汗水，才能獲得自己想要的生活。經(jīng)過艱辛的創(chuàng)業(yè)，朱維勛擁有了自己的一份家業(yè)。但朱維勛老人因病去世，家業(yè)傳到了朱梅麟的手里。朱梅麟接手以后，堅持貨真價實等原則，再加上自己的經(jīng)濟頭腦。朱梅麟的事業(yè)越來越好，他建立起了全國連鎖商店。這些商店就是毛里求斯ABC集團前身，這個集團目前是金融、商貿(mào)等領域的龍頭企業(yè)。
左：繁華的ABC零售店。右：圖為ABC銀行。
毛里求斯自身沒有工業(yè)生產(chǎn)能力，該國的各種生活用品大多從宗主國英國進口。在二戰(zhàn)期間，為了迫使英國求和，德國潛艇部隊封鎖了海洋。生活物資根本就運不進來，毛里求斯發(fā)生了食品危機。作為零售行業(yè)的老大，身為華商總會會長的朱梅麟，號召自己的同行們積極配合政府，將自己囤積的貨物都拿出來供應全國。由于在這件事情上出色的統(tǒng)籌和協(xié)調，朱梅麟當選為毛里求斯立法會代表，這是該國華人第一次進入立法會。
朱梅麟及家人
與此同時，作為一個華僑，朱梅麟沒有忘記自己的祖國。當時中國正在全力抵抗日本的侵略，朱梅麟多次向國內(nèi)捐款捐物，做到了炎黃子孫的責任。隨著自己事業(yè)的發(fā)展，朱梅麟的家業(yè)占據(jù)毛里求斯經(jīng)濟很大的比重。
英國由于二戰(zhàn)時期的巨大消耗，它已經(jīng)無力控制自己遼闊的殖民地。各地的英屬殖民地相繼開始獨立，1968年，毛里求斯也宣布獨立。在獨立之后，朱梅麟成為了新政府的財政部長，這是毛里求斯華人獲得的最高職位。
1972年朱梅麟被封為爵士。圖為伊麗莎白女王二世在白金漢宮接見朱梅麟
上世紀70年初期，國際甘蔗價格持續(xù)下跌，甘蔗產(chǎn)業(yè)是毛里求斯的主要經(jīng)濟收入。此時國家都面臨嚴重的危機，毛里求斯領導人請朱梅麟出賣，請一些有實力的華商來毛里求斯投資。朱梅麟利用自己的關系，吸引了很多港臺商人來毛里求斯投資。朱梅麟為了改變毛里求斯單一的經(jīng)濟基礎，他力主擴大紡織業(yè)和化工業(yè)發(fā)展。目前，這些產(chǎn)業(yè)也是毛里求斯的主打產(chǎn)業(yè)。說朱梅麟奠定了毛里求斯現(xiàn)在的經(jīng)濟結構，這一點也不為過。
位于毛里求斯的朱梅麟爵士紀念中心
為了紀念朱梅麟，現(xiàn)在歷任毛里求斯政府都會把一個部長職位留給華人。1998年，在新版毛里求斯紙幣中，25元的紙幣采用了朱梅麟的頭像。這是很多偉人也沒有的殊榮，朱梅麟成為唯一被印在外國紙幣上的中國人。